何為無菌包裝？無菌包裝技術(shù)誕生于二十世紀三十年代，1961年利樂公司首先將紙盒(Tetra Pak)無菌包裝技術(shù)用于商業(yè)生產(chǎn)，現(xiàn)在PET無菌冷灌裝生產(chǎn)線采用無菌空間進行殺菌，確保灌裝機整個灌裝過程達到無菌要求。
無菌冷灌裝是指在無菌條件下對飲料產(chǎn)品進行冷（常溫）灌裝，這是相對于通常采用在一般條件下進行的高溫熱灌裝方式而言的。在無菌條件下灌裝時，灌裝機設備上可能會引起飲料發(fā)生微生物污染的部位均保持無菌狀態(tài)，所以不必在飲料內(nèi)添加防FU劑，也不必在飲料灌裝封口后再進行后期殺菌，就可以滿足長貨架期的要求，同時可保持飲料的口感、色澤和風味。
無菌冷灌裝技術(shù)的關(guān)鍵是保證灌裝封口后的飲料內(nèi)微生物控制在允許范圍內(nèi)(即商業(yè)無菌)，為了保證無菌冷灌裝的成功，生產(chǎn)線必須滿足以下基本要求：產(chǎn)品經(jīng)過超高溫瞬時殺菌達到無菌狀態(tài)；包裝材料和密封容器要無菌；灌裝機達到無菌狀態(tài)；灌裝和封蓋要在無菌環(huán)境下進行；關(guān)鍵控制點的建立、監(jiān)測、記錄和控制。
雖然PET無菌冷灌裝發(fā)展時間不長，但世界幾大著名飲料設備生產(chǎn)商已具有比較成熟的無菌冷灌裝工藝。以下是PET無菌冷灌裝與熱灌裝相比的突出優(yōu)點在于：
(一)、采用超高溫瞬時殺菌技術(shù)(UHT)，對物料的熱處理時間不超過30秒，zui大程度地保證了產(chǎn)品的口感和色澤，并zui大限度地保存了物料中維生素(熱敏性營養(yǎng)素)的含量。
(二)、灌裝操作均在無菌、常溫環(huán)境下進行，產(chǎn)品中不添加防腐劑，從而保證了產(chǎn)品的安全性。
(三)、提高了生產(chǎn)能力，節(jié)約了原材料，降低了能源損耗，使產(chǎn)品制造成本降低。
(四)、技術(shù)的先進性，可以廣泛適用于灌裝各種飲料。
(五)、潔凈概念在飲料無菌包裝中的應用。
潔凈概念在無菌生產(chǎn)中的應用已有數(shù)十年的歷史。隨著科技和工藝的進步，目前潔凈概念已在飲料廠被廣泛應用，從而使飲料產(chǎn)品生產(chǎn)的衛(wèi)生性及安全性在不斷提高。
